Réouverture après travaux de la basilique Saint Augustin à Annaba (Bône) en Algérie

Après plus de 2 ans et demi de travaux, la basilique Saint Augustin à Annaba, à l’ouest de l’Algérie, peut enfin accueillir sans danger ses visiteurs et fidèles. La restauration aurait coûté près de 5 millions d’euros. L’église a été inaugurée samedi 19 octobre 2013 en présence de responsables algériens et français, en particulier du président du Conseil de la Nation (Sénat) Abdelkader Bensalah, chargé de représenter le président Abdelaziz Bouteflika.

L’état de la basilique était devenu inquiétant au début des années 2000 en raison d’infiltrations d’eau. Il fallait en priorité assurer la sécurité des visiteurs des lieux, et préserver l’aspect extérieur du bâtiment. Des rosaces pouvaient à tout moment se décrocher de la nef principale, et des pans de vitraux chuter inopinément.

La restauration est lancée à la fin de l’année 2010 par l’architecte Xavier David, dont l’atelier est basé à Avignon, maître d’œuvre la même année de la restauration de Notre-Dame d’Afrique à Alger. Les autorités du pays, des entreprises publiques et privées algériennes et étrangères, ainsi que des particuliers se sont unis pour financer le projet de rénovation, dont l’ancien pape Benoît XVI, à titre personnel.

Erigée sur une colline dominant l’ancienne cité d’Hippone dans un style néo-byzantin, la basilique, dédiée à saint Augustin, évêque de la ville de 396 jusqu’à sa mort en 430, est achevée en 1900 et consacrée en 1909 pendant la colonisation française. L’abbé Pougnet, du diocèse d’Avignon, avait été désigné pour en dresser les plans. Ce lieu de culte et de rencontre a accueilli en 2009 près de 20 000 visiteurs constitués d’écoliers, d’étudiants et de chercheurs. (avec AFP)