Le Louvre préempte une sculpture de Bouchardon

Estimée entre 3 et 4 millions d’euros (hors frais), la sculpture avait été acquise 3,75 millions d’euros (frais compris) par un collectionneur privé au téléphone. Le représentant du musée du Louvre présent dans la salle a fait valoir son droit de préemption. « J’ai fait applaudir la salle lorsque le musée a préempté l’œuvre car ce buste devait aller au Louvre » a déclaré Claude Aguttes, responsable de la vente, à l’AFP.

Le buste représentant Charles-Frédéric de la Tour du Pin, Marquis du Gouvernet (1694-1775) était conservé depuis près de trois siècles par ses descendants. Le Marquis l’avait commandé à Edmé Bouchardon (1698-1762) qui revenait de la Villa Médicis où il avait vécu 9 ans de 1723 à 1732. La sculpture, réalisée « à l’antique », est fortement imprégnée des chefs-d’œuvre de l’Antiquité conservés dans les plus grandes collections romaines de l’époque. Selon Claude Aguttes, cette œuvre possède une place particulière dans la carrière de l’artiste et dans l’histoire de l’art ; il s’agit de « la toute première manifestation de l’Antiquité appliquée au portrait en buste d’une personnalité française au XVIIIe siècle ». Avec cette sculpture, Bouchardon rompt avec la tradition du portrait établie sous Louis XIV. Exposé au Salon de 1738, le buste avait assis définitivement la renommée de Bouchardon qui avait été désigné sculpteur du roi Louis XV en 1732.