Nicolas Bourriaud

Il n’a pas trente ans qu’il est commissaire pour la Biennale de Venise avec « Aperta 93 ». Trente et un, quand il met au point son Esthétique relationnelle, (seul) développement théorique français en charge des mutations observées au creux des années 1990. L’essai décisif fait mouche et le bombarde porte-drapeau d’une scène, bien au-delà de la scène française. Avec débat toujours en cours. S’il noue sa démonstration à partir de l’artiste cubain Felix Gonzalez-Torres, c’est toute une génération d’artistes qui s’y engouffre, Parreno, Tiravanija, Huyghe, Joseph en tête.

Moins défricheur qu’analyste aiguisé, il devient rapidement incontournable sur la scène française, enfilant le costume à l’ancienne du critique multitâche. Revues confidentielles et grands événements, Ukraine, Russie et Grande-Bretagne, une soif de faire que l’intéressé source en partie à l’exposition « Yves Klein » à Beaubourg, en 1983. Lui qui a grandi dans le texte, passe à l’image. Et à l’action.
Il a trente-trois ans lorsqu’il cofonde le Palais de Tokyo, dont il dirigera les six premières et tumultueuses années. À sa sortie, Bourriaud ne trouve pas chaussure à son pied. Il chroniquera désormais la scène française d’une plume acide, avec la distance d’outre-Manche. À la tête de la Tate Triennale attendue en 2009, on devrait même l’y voir renouer avec ses premières amours, époque new wave, alors qu’il était – jeune – batteur.