Simone Martini, génie de son siècle

Figure emblématique du Trecento et maître de la peinture siennoise, Simone Martini (1282-1344) fait l’objet d’une nouvelle étude publiée aux éditions Actes Sud. L’auteur, Pierluigi Leone de Castris, à qui l’on doit déjà le Catalogue complet des peintures de Martini (publié en France chez Bordas en 1990), poursuit les travaux menés sur l’artiste depuis deux siècles. « Une monographie de Simone Martini doit aujourd’hui dépasser le simple jeu des attributions et l’exercice de philologie consistant à distinguer les œuvres originales de l’artiste de celles de ses deux beaux-frères, Lippo et Tederigo Memmi », précise l’auteur dont l’ouvrage débute par une lecture approfondie des deux grandes fresques des années 1310 : la Maestà du Palazzo Público de Sienne et le décor de la chapelle Saint-Martin à Assise. Il analyse ensuite le rôle de l’artiste dans le contexte politique de Sienne. De simple « destinataire de commandes publiques », Martini est en effet devenu un porte-parole du gouvernement des Neuf, élaborant une véritable « politique de l’image ». Il s’agit, enfin, de décrypter la dialectique complexe que Martini a su mettre en œuvre et qui situe l’artiste, selon l’auteur, au nombre des « grands génies » de son siècle. Un génie que les nombreuses et délicates reproductions des œuvres permettent d’apprécier dans ses moindres détails.