Burri

De retour en Italie, il s’installe à Rome. Fortement influencé par l’expressionnisme, il se consacre pleinement à ses recherches de peintre et fait sa première exposition personnelle en 1947. Son évolution est très rapide. Influencé par Paul Klee, il abandonne rapidement toute approche figurative pour explorer l’abstraction avec des œuvres vives et délicates. Entre 1948 et 1950, il développe une approche radicale de l’image, et participe pleinement à la remise en question du vocabulaire plastique
qui émerge dans cet immédiat après-guerre.

Très rapidement, il entreprend de construire ses toiles en trois dimensions. Anticipant l’Arte Povera apparu au milieu des années 1960, il utilise des matériaux pauvres ou très dégradés comme des bois brûlés, des goudrons (catrami), des tôles découpées et soudées, des moisissures (muffe). Triturées, incisées, martyrisées, suturées, chargées d’éléments hétéroclites, les textures de Burri intéressent rapidement d’autres artistes : Rauschenberg lui rend visite à Rome en 1953 et Calder en 1954.
À partir de 1955, Burri réalise des combustions au chalumeau, qu’il applique non seulement au bois et au fer, mais également aux matières plastiques.

Il accorde une attention de plus en plus grande au processus de fabrication de l’œuvre, introduisant une part plus importante de chance et d’aléatoire. 

S’appuyant sur de grandes collections publiques et privées italiennes et britanniques, cette rétrospective, la première au Royaume-Uni, peut être l’occasion de redécouvrir un artiste qui sut associer poésie et monumentalité à partir des matériaux les plus simples et les plus âpres.