L’école Supérieure d’Art des Pyrénées à Pau va s’installer à côté du Musée des beaux-arts

L’Ecole Supérieure d’Art des Pyrénées Pau-Tarbes déménage pour la troisième fois en quelques années afin de se rapprocher du Musée des Beaux-arts de la ville de Pau. L’annonce a été faite en Conseil municipal lundi 22 décembre par François Bayrou alors qu’il concluait la séance par l’évocation de son programme d’investissement pour la ville à l’horizon 2020.

Après avoir habité pendant près de trente ans dans les murs de la Villa Formose, l’ESAP a une première fois déménagé en octobre 2013 dans l’ancien lycée professionnel Saint-Vincent de Paul alors que dès avril 2012, les préfabriqués attenants au bâtiment principal étaient déjà jugés vétustes et étroits. Les étudiants ont alors été déplacés dans une ancienne médiathèque où les deux spécialités de l’école opéraient en espace ouvert, d’un côté l’option design graphique et multimédia et l’option art plastique en face. La détérioration des locaux associée à un manque de visibilité dû à la position excentrée de l’école par rapport au centre ville rend nécessaire le déménagement au lycée Saint-Vincent de Paul.

A l’époque, Monique Larrouture-Poueyto, directrice du site de Pau, cherchait déjà à investir un bâtiment supplémentaire, celui de l’ancienne bibliothèque du Square Paul-Lafond. Une solution de transition avant un déménagement espéré en 2015 dans l’ancien couvent de la Miséricorde, qu’il avait été envisagé de couvrir avec un toit habitable au décor animal, le fameux « toit-vache ». Ce projet semble donc définitivement abandonné alors que François Bayrou entérine l’installation dans la bibliothèque Paul-Lafond, située derrière le musée des beaux-arts, pour l’année 2017.

Le maire de Pau espère ainsi corriger un problème inhérent aux deux institutions, le manque de place, dans une logique d’économie d’échelle. Le niveau inférieur du nouveau bâtiment de l’ESAP, environ 1000 m², sera consacré au musée. Cela lui permettra notamment d’exposer de nombreuses œuvres qui ne peuvent l’être actuellement. Ce projet permet de valoriser le patrimoine du centre-ville palois et d’y attirer un public étudiant. La République des Pyrénées pointe également le fait que « la proximité du musée et de l’école devrait […] donner une forte dimension culturelle à la rue […]. » D’autant que le journal rapporte qu’un projet de jardin de sculptures est évoqué, dans l’idée de ce qui existe au musée Rodin.

Occupant une place particulière dans le monde des musées français, puisqu’il conserve la célèbre toile Bureau de coton à la Nouvelle Orléans de Degas, ce projet pourrait redonner un élan au Musée des beaux-arts de Pau dont les salles comportent des œuvres de peintres et de sculpteurs européens à partir de la fin du XVe siècle, avec notamment une belle collection XIXe.