Revisiter une exposition vingt ans après

Conçue par le commissaire Raphaël Bouvier, la toute première (« Collection Beyeler. L’originale ») rend hommage aux fondateurs du musée en reconstituant l’accrochage inaugural de 1997. Occupant treize salles aérées et regroupant environ cent cinquante œuvres (au lieu des cent quatre-vingts de la manifestation originelle), le parcours offre aux visiteurs la possibilité de revoir, en focalisant sur le passé, tous les classiques du XXe siècle. Allant des impressionnistes annonçant l’art moderne (Cézanne, Monet, Seurat, Van Gogh) à un magnifique Ellsworth Kelly des années 2000 en passant par le cubisme, l’abstraction, l’expressionnisme abstrait américain et le pop art, les spectateurs découvrent non seulement une pléiade de chefs-d’œuvre, signés Picasso, Matisse, Mondrian, Warhol et autres Bacon, mais aussi un dialogue ouvert et intuitif entre peinture occidentale et art tribal ; des sculptures d’Afrique et d’Océanie s’invitent dans le circuit. Face à la cohérence de l’ensemble, témoignant d’un goût marqué pour la geste radicale et la grande économie de moyens, on ne peut que se rendre à l’évidence : les Beyeler, à la discrétion légendaire, étaient de vrais collectionneurs, sachant faire des choix plastiques audacieux. Dommage qu’il n’y ait pas de catalogue pour servir ce remix d’une exposition inaugurale qui, sans être mythique comme « Les magiciens de la terre » à Beaubourg (1989), a assurément le mérite d’avoir démarré avec brio l’aventure de la Fondation Beyeler.