Les riches heures du prince de Liechtenstein

Le prince possède la plus grande collection d’art ancien au monde – l’art contemporain n’est, semble-t-il, pas sa tasse de thé. Il y a une grande permanence dans cette collection qui comprend deux mille tableaux, particulièrement des artistes flamands, italiens et français, du XVIe au XIXe siècle, près d’un millier de bronzes et des quantités d’objets de facture exceptionnelle. Un artiste a sa préférence, c’est Rubens. Le prince en possède trente-cinq. Trois sont actuellement exposés à l’hôtel de Caumont, dont le monumental Mars et Rhéa Silvia avec son esquisse, un Satyre et sa Servante et le portrait de Clara Serena. Le terme de chefs-d’œuvre n’est ici pas galvaudé. On en reste bouche bée.

Après Tokyo, Singapour et Moscou, voici donc quarante de ces trésors sur les cimaises de Caumont, écrin idéal pour une exposition prestigieuse : une Vierge à l’Enfant de Gossaert, un Rembrandt précoce, le magnifique Collecteurs d’impôts de Massys (dans un état de conservation exceptionnel), et des grands portraits du XVIe siècle (Portrait d’un homme de Raphaël, un puissant Frans Hals et trois portraits de Van Dyck). Mais l’œuvre devant laquelle on retient son souffle, c’est la sublime Vénus de Lucas Cranach l’Ancien, jeune fille aux yeux en amande et à la longue chevelure boticellienne qui nous toise de son air malicieux, prête à lâcher le voile transparent qui passe devant son sexe. Ceux qui n’ont pas vu l’exposition Vigée Le Brun du Grand Palais peuvent également admirer La princesse Karoline aux pieds nus, représentée en déesse Iris s’envolant dans les cieux. Du grand art.