Tzvetan Todorov, La Peinture des Lumières. De Watteau à Goya

ESTHETIQUE - Un énième opus sur la peinture du XVIIIe siècle ? Que nenni. Il est ici question d’un travail d’universitaire éclairé, passionné par les questions d’évolution des mentalités tout au long de l’histoire. Car, pour Tzvetan Todorov, l’auteur de ce livre, « la période des Lumières, en gros le XVIIIe siècle, est un moment de basculement entre monde ancien et monde moderne, au cours duquel les petits changements accumulés depuis fort longtemps culminent dans un bouleversement des mentalités : le moment où se décident nos mentalités actuelles ». Et l’un des supports les plus propices à la caractérisation de ces évolutions a été la peinture. Choisissant de ne se focaliser que sur quatre peintres de cette période, originaires de quatre pays d’Europe différents – Watteau le Français, Magnasco l’Italien, Hogarth l’Anglais et Goya l’Espagnol – Todorov nous offre une lecture limpide de ce siècle charnière, ouvrant la voie vers la modernité.